皇泽寺,是中国历史上唯一的女皇帝武则天的祀庙,皇泽寺寺庙创建于北魏晚期,距今已有1500余年的历史。公元690年,武则天称帝后,“赐寺刻其真容”故名“皇泽”,寓意“皇恩浩荡、泽及故里”之意,“皇泽寺”自此得名。
皇泽寺依悬崖而建,下临嘉陵江,建筑错落有致,气势雄伟。现存北魏晚期至唐龛窟57龛,摩崖造像1200余尊,主要龛窟有大佛窟、中心柱窟、五佛窟、写心经洞等。现存建筑大多为清代遗存,包括二圣殿、则天殿、大佛楼等主体建筑。
二圣殿
供奉唐高宗李治和武则天真容铜像,两侧陪侍高宗、武周朝时期著名大臣的塑像。殿内对联“地接三秦关河在望,天生二圣日月当空”巧妙融入武则天自造文字“曌”。
则天殿
皇泽寺主殿,正中立武则天晚年佛家装束的石刻真容像,高1.8米,由整块砂岩雕凿而成,距今已有1300余年。武则天神态安详,结跏趺座,头戴高宝冠,冠中饰坐佛,颈佩项圈,胸饰璎珞,披帛自双肩下垂绕体侧,双手于腹前施禅定印,表现的是武后老年的形象,寓意其是菩萨转世以及晚年登基做皇帝这一史实。殿内还陈列有“大蜀利州都督府皇泽寺唐则天皇后武氏新庙记”碑等文物。
武氏家庙
供奉武则天父母武士彟、杨氏之像,以及武士彟与原配相里氏所生两个儿子武元庆、武元爽,与杨夫人所生三个女儿武则天及其姐妹的塑像。
大佛楼
依山摩崖开凿的阿弥陀佛造像石窟,高7米、宽6米、深3.6米,主佛左右侍立二弟子、二菩萨、左右护法、金刚及力士等,窟后侧为天龙八部护法神像,造像风格具有唐代艺术特色。
中心柱窟
北魏风格石窟,窟室三壁三龛,雕一佛二弟子二菩萨,龛顶雕七佛八飞天,中心柱由塔基、身、顶三部分组成,雕刻精细、结构巧妙。
写《心经》洞
刻有19龛佛教造像,因唐代宗初年颜真卿任利州刺史时写《心经》一卷刻于洞中而得名。洞内最早开凿的12号、13号佛龛为武则天父母于贞观二年(628年)开凿,刻有武氏夫妇礼佛图。
五佛亭
镶嵌有由十四块石碑组成的《蚕桑十二事图》,以“蚕神”马头娘倚马思蚕作首图,生动展现了古代养蚕、缫丝、纺织的生产过程。
摩崖造像
皇泽寺内保存着开凿于北魏至明清的6窟、41龛、1203躯摩崖石刻造像及其历代碑刻,北魏风格石窟,大佛窟是皇泽寺规模较大、内容较丰富、雕刻技艺较精湛的洞窟。
寺内还有一组宋墓浮雕石刻也是值得一看的,它由本地黄砂岩石刻成,展现了当时精湛的雕刻艺术,浮雕石刻共24块,每块长2米,宽0.8米。石刻浮雕经过修葺后,镶嵌在总长28米,高4米,厚0.8米的照壁上。分成《四宿神兽图》、《戏剧演出图》、《大典演奏图》、《男女武士图》、《孝行故事图》、《墓主生活 图》、《花卉图》等七大类。
庙会:每年农历正月二十三,皇泽寺都要举行盛大庙会,当地人要去皇泽寺前一带划舟竞渡、游河湾,纪念武则天。
秋日:踏入皇泽寺大门,红黄交织的银杏叶,在秋风吹拂下,叶片也随风舞动,似是秋日寄来的“明信片”。沿着小径缓步前行,两旁的树木上布满了金黄色的叶片,阳光透过稀疏的树叶洒下,形成斑驳的光影,给这座千年古寺增添了一丝神秘感。沿着回廊漫步,徘徊在池塘边,波光粼粼的水面上,倒映着秋天的色彩,停下脚步,欣赏着这一幅如画的景象。
妙的是寺里还有一座小型的江南园林,小桥下的锦鲤会追着人影游,亭台边的竹影在红墙上画面,蜿蜒的红墙长廊很是上镜,阳光透过树叶洒下光斑,随手一拍就是光影大片。大佛楼的观景台一定要去,奔腾的嘉陵江,宛若一条碧玉带从脚下飘过。下午四点左右的夕照,会给整座寺庙镀上金边,连影子都变得温柔。