赛里木湖，是一个风光秀丽的高山湖泊。湖面海拔约2073米，东西长约30公里，南北宽约25公里，周长90公里，水域面积455-460平方公里，呈椭圆形，最大水深92米，蓄水总量210亿立方米，是新疆海拔最高、面积最大、风光秀丽的高山湖泊，又是大西洋暖湿气流最后眷顾的地方，因此有“大西洋最后一滴眼泪”的说法。还有诸多称谓，古籍亦称天池；清代在湖的东岸设有鄂勒著依图博木军台（即三台），当地人称呼赛里木湖为三台海子；古称“西方净海”，今日本地居民称之为“海西”。
赛里木湖以神奇秀丽的自然风光享誉古今中外，其湖水除周围一些小河注入外，主要靠地下水补给。由于所处位置较高，蒸发量较大，湖水矿化度为3克/升左右，略带咸味，属微咸湖。由于赛里木湖周边草原底部全部是卵砾质，周边雪水雨水渗入地下经砂砾层过滤后进入湖中，故湖水清澄碧透，透明度高达10-12米。
赛里木湖的面积很大，环湖公路约六十多公里，湖边四周景色十分秀美。在环湖过程中看到成吉思汗点将台、影视城等，这些人文建筑安静地伫立在高原的湖边，颇有悲凉沧桑之感。
赛里木湖景区共划分为环湖风光游览区域、草原游牧风情区域、生态景观保育区、天鹅及其它珍稀鸟类栖息地保护区、旅游综合服务区、原生态环境保持区等6个功能区。
