中和殿是北京故宫外朝三大殿之一，属于中国传统宫殿建筑之精华。位于紫禁城太和殿、保和殿之间。是皇帝去太和殿大典之前休息的地方，并接受执事官员的朝拜的地方。凡遇皇帝亲祭，如祭天坛、地坛，皇帝于前一日在中和殿阅览祝文。祭先农坛举行亲耕仪式前，还要在此查验种子和农具。
中和殿始建于明永乐十八年（1420年），明初称“华盖殿”。嘉靖时遭遇火灾，重修后改称“中极殿”，现天花内构件上仍遗留有明代“中极殿”墨迹。清顺治元年（1644年），清皇室入主紫禁城，第二年改中极殿为中和殿。“中和”二字取自《礼记`中庸》：“中也者，天下之本也；和也者，天下之道也”之意。
中和殿高19米，平面呈方形，为单檐四角攒尖，屋面覆黄色琉璃瓦，中为铜胎鎏金宝顶。它的面积是三大殿中最小的。太和、中和与保和三大殿所在的台基上，设置有龙的头部形状的排水口。下雨时，排水头一起喷水，形成“千龙吐水”的景观。
中和殿内宝座前左右两侧的两只金质四腿独角异兽。它是想像中的一种神兽，传说日行18000里，懂得四方语言，通晓远方之事。放在皇帝宝座两旁，寓意君主圣明，同时为烧檀香之用。放在中和殿地平台两侧的铜薰炉，是用来生炭火取暖的。清代宫中烧用的是上好木炭，叫“红萝炭”。这种木炭气暖而耐烧，灰白而不爆。
中和殿四面门窗的形制取自古代的“明堂”。大殿正中设有皇帝的宝座，两旁陈列着两个肩舆。肩舆就是皇帝乘坐的轿子中的一种，主要供皇帝在紫禁城内活动使用。
中和殿内悬挂有“允执厥中”匾额，其“允执厥中”四字典出《书·大禹谟》中“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中”一句。殿内还悬有楹联“时乘六龙以御天，所其无逸。用敷五福而锡极，彰厥有常。”
