体仁阁位于太和殿前广场内东侧，面西。始建于明永乐十八年（1420年），明初称文楼，嘉靖时改称文昭阁，清初改称体仁阁。乾隆四十八年（1783年）六月毁于火，当年重建。
体仁阁的整体建筑风格为黄色琉璃瓦单檐庑殿顶，由前朝、后寝两部分组成。前朝部分，面阔9间，进深3间，外有廊。前檐为单昂三踩斗栱，明间、次间开门，梢间、尽间装直棂窗。上层楼7间，前后装修斜格棂花槅扇28扇。后寝部分，为穿堂殿式建筑，前后开门，东西设随墙门。前檐装修斜格棂花槅扇8扇，东梢间为墙堵隔断，后檐装修曲尺板门4扇。
体仁阁曾经是清代举行博学鸿词科考试的场所，也是康熙皇帝在位时期举行经筵的场所之一。此外，体仁阁还是存放皇帝龙袍、皇帝行乐图、乾隆南巡图等重要文物的地方。
广场地面铺的砖横七竖八，共15层。地面砌嵌两行白石块，北窄南宽，呈八字形，共约200块，每隔3尺左右砌嵌1尺见方的白石1块，叫仪仗墩。
皇帝举行大典时，仪仗队伍站班在仪仗墩上，手执旌、旗、伞、盖、斧、钺、戟等，高级的文武-跪在丹墀（亦称丹陛）下御路两旁，在中和韶乐声中向皇帝行礼参拜。
家喻户晓的宰相“刘罗锅儿”刘墉，就曾在此办公过。嘉庆二年（1797年）四月，乾隆授刘墉为体仁阁大学士，在体仁阁出入，后奉旨办理文华殿大学士和珅植党营私、擅权纳贿一案。刘墉不畏权势，很快查明和珅及其党羽横征暴敛、搜刮民脂、-自肥等罪行20条，奏朝廷。皇上处死了和珅，没收了他的全部家产。刘墉一生廉洁奉公，处处从人民利益着想，深受百姓爱戴，在修坝建桥时，刘墉带领百姓及工作人员努力奋战在第一线。
