通惠河玉河是北京一条历史悠久的古河，元代玉河称为通惠河，2009年5月，玉河历史文化保护工程正式开工。玉河重建过程中，如何做好玉河历史风貌保护，更好体现玉河历史价值，并将之与改善民生完美结合，东城区一直在孜孜探求，为此提出了“应保尽保”的方针。
重新亮相的玉河北段水道，严格沿着古河道走向重新修复，自万宁桥起至东不压桥止，全长480米，平均宽18米、水深1米左右。河堤还重新修建了一处水榭、一处曲桥，两处船行栈道和四个挑台，使整个玉河风貌更加统一、完整，也为市民前来观景、休闲提供方便。
曾是北京的一条经济命脉。这条河道在明朝和清朝一直得到维护，一直沿用到20世纪初叶。漕运停止后，成为北京城区污水排放的主河道，还承担着农业用水的输水任务，曾是承担北京城区排水面积最大的水系。经几十年的治理，又成为北京市的景观河道。
通惠河属北运河水系，亦名通济河，元时为金水河，又称大通河，明代以后改称御河（玉河）
通惠河玉河，是元代挖建的漕运河道，由郭守敬主持修建。通惠河玉河遗址全长约2.5千米，从昌平县白浮村神山泉经瓮山泊（今昆明湖）至积水潭、中南海，自文明门（今崇文门）外向东，在今天的朝阳区杨闸村向东南折，至通州高丽庄（今张家湾村）入潞河（今北运河故道），全长82千米。其中从瓮山泊至积水潭这一段河道在元代称为高梁河。通惠河开挖后，行船漕运可以到达积水潭，因此积水潭，包括现今的什刹海、后海一带，成为大运河的终点，商船百船聚泊，千帆竟泊，热闹繁华。在元朝中后期，每年最高有二三百万石粮食从南方经通惠河运到大都。这条河道在明朝和清朝一直得到维护，一直沿用到20世纪初叶。
通惠河玉河遗址是北京市重要的文化遗产，也是中国古代水利工程的重要遗存之一。2009年，通惠河玉河遗址被列入北京市第六批文物保护单位。
