独乐寺,又称大佛寺,位于中国天津市蓟州区,是中国仅存的三大辽代寺院之一,也是中国现存著名的古代建筑之一。寺庙历史最早可追至贞观十年(公元636年)已有1000多年历史。独乐寺占地总面积1.6万平方米左右,山门面阔三间,进深四间,上下为两层,中间设平座暗层,通高23米左右。寺内现存最古老的两座建筑物山门和观音阁。
第一眼看到的寺庙的山门,就拥有非常大的屋檐,是我国现存早的庑殿顶山门。屋顶的鸱吻龙尾翻转向内,与明、清寺庙的鸱吻龙尾翻转向外不同,为较早期的鸱尾实物。门上悬挂的“独乐寺”三字匾额。山门内两侧辽代“哼、哈二将”彩塑,以及清代的壁画都非常精美。
据记载,独乐寺自辽代重修以来,曾经受过28次地震,其中3次是破坏性强震,几乎所有的房屋建筑都倒坍,惟独观音阁未遭破坏。观音阁门上挂着的“观音之阁”四字匾额,相传为唐代诗人李白在52岁北游幽州时所题写的。阁楼从外面看像两层,内部其实有三层,上下层中还夹着一暗层。观音阁内有“镇寺之宝”——我国大的彩色观音泥塑像,这座高16.27米的观音像头部穿过三层楼阁直达楼顶,头顶上又塑出10个小头像,被称为“十一面观音”。观音像两旁和唐代仕女画风格一脉相承的古老菩萨塑像,四周墙壁上精美的明代壁画,都值得一看。
独乐寺在东边的乾隆行宫,以前是清代皇帝去东陵谒陵途中小憩的地方,现在里面珍藏着28块乾隆御笔碑刻。另一个是西北边的展览厅,展览着一些蓟县的古代文物,让游客进一步了解蓟县、独乐寺的历史。独乐寺南边还有一座白塔寺,寺中白塔正落在独乐寺观音像目光的焦点上,白塔造型独特,为中国和印度几种建筑样式的“混搭”。该寺距离独乐寺仅300米,不妨步行过去一看。
梁思成曾称独乐寺为“上承唐代遗风,下启宋式营造,实研究中国建筑蜕变之重要资料,罕有之宝物也。”
如今,独乐寺已和白塔寺、鲁班庙、鼓楼一起成为蓟县古城内的著名旅游景点。因寺内有观世音菩萨的大塑像,故又称“大佛寺”。
每年的春节以独乐寺为中心,邻近的几条街道上会举办庙会,届时有舞狮、高跷、杂技等表演,还有出售风筝风车、面人剪纸、冰糖葫芦、驴打滚等的手工艺小摊和小吃摊,非常热闹。