金台书院是由义学演变而来，而义学的最初创办者是当时的顺天府尹钱晋锡。 钱晋锡创办义学并将其扩建到了书院的规模，但此时尚未有“金台书院”之名。 “顺天府义学主事”王源在其所著的《顺天书院记》中曾对当时的义学以“顺天书院”称之，但称之为“义学”者更众，直到乾隆十五年（1750年）才正式“改为书院、有御制碑”，并借东郊“燕京八景”之一的“金台夕照”之名改称为“金台书院”。
光绪三十一年（1905年），金台书院停办改为“顺直学堂”，金台书院原址1912年改为“顺直中学”；新中国成立前先后改为“师范学校”“公立第十六高等小学校”，新中国成立后先后为东城区第一中心小学、东晓市小学、金台小学，2011年更名为金台书院小学至今。 书院办学获得广泛支持 金台书院地处京城又加之教化成果日盛，获得了自皇帝至京城各级官员乃至士绅百姓的重视和支持，先后经历了多次修缮，办学经费充裕，还有大量捐书等助学兴学举措。
2010年7月1日19时38分，崇文区正式撤销，与东城区合并；自此，崇文区便成为历史。
