凭借精致的身体图案、比战斗机更快的掠食性攻击，甚至还有“飞行”能力，蛇是一群迷人的爬行动物。有些特别值得关注的一个特征是: 它们的巨大尺寸。
从蟒蛇到网纹蟒，我们与一些令人难以置信的蛇纹石重量级动物共享这个星球。这些食肉动物遍布全球，包括东南亚、南美和美国。但是世界上最大的蛇有多大呢? 历史上最大的已灭绝蛇类有哪些?
准确测量大小可能很棘手——尤其是对于死去已久的物种。伦敦自然历史博物馆爬行动物收藏的高级策展人帕特里克坎贝尔告诉 Live Science ，历史记录可能难以核实，蛇皮可以被拉伸而没有明显变形，导致高估。
不过，他说，世界各地的巨蛇“有一些经过验证的记录”。以下是这些超大型蛇的样本。
这是世界上最大、最重和最长的蛇的降序列表，从最小的巨蛇到有史以来最大的蛇——霸王龙大小的庞然大物。
10.中非岩蟒（可达16.5英尺）
一只中非岩蟒蜷缩着把头靠在身上
据俄勒冈动物园称，中非岩蟒 ( Python sebae ) 是非洲最大的蛇。它具有很强的适应性，遍布整个撒哈拉以南非洲地区，在热带草原、森林和沙漠栖息地也同样是它们的家。根据动物多样性网(ADW) 的数据，这些蟒蛇平均长约 9.8 至 16.5 英尺（3 至 5 米）。
与缅甸蟒蛇一样，中非岩蟒可以吞食包括羚羊和鳄鱼在内的大型猎物。有时，甚至人类也会出现在菜单上:有几个非洲岩蟒攻击甚至部分吞噬人类的报道。由于一组高度灵活的下颚，这些蛇可以吞下如此大的猎物，这是它们与其他几种蛇类共有的特征。“因为它们在吞食猎物时能够将上颚和下颚分开，所以它们通常可以吞下比头部尺寸大得多的东西，”坎贝尔说。
9. 眼镜王蛇（18.7 英尺）
一条露出尖牙的眼镜王蛇的特写
眼镜王蛇( Ophiophagus hannah )抬起头来展示它张开的头罩和毒牙，给人一种威胁的感觉——这不仅仅是因为它的咬合力足以杀死一头大象。根据史密森尼国家动物园和保护生物学研究所的说法，眼镜王蛇原产于亚洲，可以长到 16 英尺（5 米）以上1930 年代后期，根据吉尼斯世界纪录——大约是一个集装箱的长度。它在第二次世界大战爆发时被杀死，以防止它在动物园遭到轰炸时逃进城市。
毒蛇通常不会长成巨人。坎贝尔说，它们一口咬住猎物的能力意味着它们通常不需要依靠体型或力量来进食。然而，眼镜王蛇是“规则的例外”，他说，使它们成为地球上最长的毒蛇。
8.缅甸蟒蛇（18.8英尺）
黑色背景中张开大颚的缅甸蟒蛇
缅甸蟒蛇 ( Python bivittatus ) 是全世界41 种蟒蛇之一。缅甸蟒蛇原产于东南亚，开始生活在树上，但成年后它们的体型迫使它们下到地面。根据吉尼斯世界纪录，记录在案的最大的缅甸蟒蛇是一条名为 Baby 的圈养蛇，它长 18.8 英尺（5.74 米） 。在野外，这些蛇经常伸展到超过 16 英尺 (4.9 m) 长——大到足以猎杀鳄鱼。
2022 年在佛罗里达州发现了有史以来最大的缅甸蟒蛇——它是一种入侵物种——于 2022 年被捕。它重 215 磅（97.5 千克），长 17.7 英尺（5.4 米）。
似乎这还不够令人印象深刻，研究人员在佛罗里达大沼泽地（最初作为宠物进口的蟒蛇已经成为入侵者）研究缅甸蟒蛇时发现，这些蛇还具有非凡的归巢本能:搬迁的蟒蛇可以跟随它们的鼻子回家超过20 英里，研究人员在 2014 年发表在《生物学快报》杂志上的一项研究中写道。
7. 古巴蟒蛇（高达 19.6 英尺）
古巴蟒蛇将头靠在身体上，古巴蟒蛇是加勒比地区最大的蛇类。
据湖区野生动物园称，这些鳞片呈彩虹色的蟒蛇是古巴特有的，是加勒比地区最大的蛇类。据发表在《爬行动物与两栖动物》杂志上的研究人员称，重量超过 66 磅（30 千克），身长可达 18.5 英尺（5.65 米） ——一些报告称它们可以长到超过 19.6 英尺 （ 6 米）——古巴蟒蛇（Chilabothrus angulifer ) 大部分时间都盘绕在树枝周围或在地面上寻找蜥蜴和啮齿动物。
古巴蟒蛇也因其独特的狩猎方法而脱颖而出:它们是已知的唯一成群捕猎的蛇类。2017 年，研究人员描述了这些反社会动物战略性地联手在古巴国家公园的一个洞穴口形成一道屏障，阻挡栖息蝙蝠的飞行路径。这使蛇能够跳起来并从空中抢走蝙蝠。
6.印度蟒蛇（长达21英尺）
一条白化的印度蟒蛇缠绕在一个男人的手和头上
可能是启发 Kaa 的物种，拉德亚德吉卜林的“丛林之书”中神秘的会说话的蛇，印度蟒蛇 ( Python molurus ) 在故事书中的巨大尺寸只是部分夸大:这些蛇可以长到 20.9 英尺（6.4 米）长据 ADW 称，重量接近 220 磅（100 公斤）。这大约是一头新生小象的重量。
它们原产于印度、巴基斯坦、斯里兰卡和尼泊尔的森林，是缅甸蟒蛇的近亲，而且——和缅甸蟒蛇一样——它们的脸上有一种叫做“热坑”的结构，上面装有一层敏感膜，可以检测到温暖的红外线辐射根据 2010 年发表在《自然》杂志上的一项研究，身体动物的距离可达 1 米（3.2 英尺） 。这种适应有助于引导隐秘的夜间捕食爬行动物接近它们的猎物。
5. 网纹蟒（32.8英尺）
一条网状蟒蛇缠绕在黑色背景前的树枝上
另一种南亚本地人，网纹蟒 ( Malayopython reticulatus )——装饰着重复的菱形图案，因此得名——被广泛认为是当今地球上最长的蛇。1912 年的一篇报道称，一条捕获的蟒蛇长 32.8 英尺（10 米） ——一辆典型校车的长度——尽管这个数字很难证实。
根据英国自然历史博物馆的资料，网纹蟒的体长通常超过 20.5 英尺（6.25 米）。根据吉尼斯世界纪录，最长的圈养网纹蟒蛇长 25.2 英尺（7.7 米）。
它的体型及其喜怒无常的天性，有时对人类来说是致命的:在 2018 年的一起事件中，印度尼西亚的一名妇女被发现在一条肿胀的蟒蛇的肚子里，她穿着整齐。然而，这些生物也可能很温柔。据圣地亚哥动物园称，与其他蟒蛇物种一样，雌性蟒蛇小心地围着它们的卵并有节奏地收缩肌肉以产生热量，这些热量会传递给后代，从而增加它们在寒冷中生存的机会。
4. 绿水蚺（可达 33 英尺）
绿色蟒蛇的脸
绿水蚺 ( Eunectes murinus ) 静静地在亚马逊的沼泽地和溪流中游弋，它们在那里的寿命可能长达30 英尺（9 米）。
考虑到历史记录，它们可能没有网纹蟒那么长。然而，根据史密森尼国家动物园和保护生物学研究所的数据，绿蟒蛇是当今地球上最重的蛇类，其中一些蛇重达 550 磅（250 千克）—— 相当于一架小型三角钢琴。体型庞大的蛇利用巨大的体积来限制水豚、凯门鳄和鹿的猎物。
最大的绿色水蟒没有官方记录，但 2016 年巴西的建筑工人遇到了一条估计长 33 英尺（10 米）、重 880 磅（399 千克）的蛇。
与流行的看法相反，收缩并不仅仅通过窒息导致死亡。“它们缠绕在猎物身上的纯肌肉基本上会导致心脏病发作。本质上，它停止了心脏的节奏和循环，”坎贝尔说。“这将使猎物无法动弹，然后它们可以慢慢吞下整个猎物——通常是先吞下头。”
3. Gigantophis garstini（高达 32 英尺）
嵌入岩石中的始新世蛇化石
虽然现代蛇可以达到令人难以置信的大小，但史前蛇打破了当今大多数记录。例如，根据 PLOS 的一篇博客文章，Gigantophis garstini是一种巨大的野兽，大约在4000 万年前在一个身体上滑行，研究人员估计这个身体长在 23 到 32 英尺（7-10 米）之间。
这种蟒蛇于 1901 年在埃及被发现，它能够将其庞大的身体结构盘绕在猎物周围，例如早期的大象祖先——大约有貘那么大——并将它们整个吃掉。研究人员发现Gigantophis与另一种名为Madtsoia的已灭绝巨蛇有亲缘关系，后者的化石是在印度发现的，这表明巨蛇的恐怖统治也曾在亚洲部分地区蔓延。在被发现后的将近 100 年里，Gigantophis garstini一直保持着世界上有史以来最大的蛇的称号——直到更大的标本出现在画面中。
2. Palaeophis colossaeus（39 英尺）
一条海蛇游过清澈湛蓝的海水，下面是珊瑚
巨蛇并不局限于陆地:地球的史前海洋也有巨兽，例如Palaeophis colossaeus。这条海蛇穿越了 1 亿年前曾经覆盖北非部分地区的古老海洋。根据发表在 Acta 杂志上的研究，当它的骨骼化石在现今的撒哈拉沙漠被发现时，研究人员根据 1999 年和 2003 年实地考察期间随后收集的样本计算出该物种的身长将超过39 英尺（ 12 米）古生物学 Polonica。这使它成为迄今为止发现的最长的海蛇——也是已知最长的蛇之一。
这条蛇的头从未被发现，但从它的骨骼来看，研究人员确定这种巨大生物的嘴巴大到足以吞噬整条小鲸鱼。
相比之下，它的后代就显得微不足道了。今天的海蛇很少伸展超过 6.5 英尺（2 米）。
1. Titanoboa cerrejonensis（42.7 英尺）
泰坦巨蟒的艺术家印象图，这是地球上曾经存在过的最大的蛇
一条重达 1.25 吨（1.13 公吨）的霸王龙大小的蛇Titanoboa cerrejonensis不是为恐怖电影制作的虚构怪物，而是曾经在南美洲潮湿的森林和河流中滑行的真实生物。泰坦巨蟒是已知的最大的蛇。
这条蛇的历史可追溯到 6000 万年前，是该地区现代蟒蛇和蟒蛇的史前祖父。它的大约 250 块椎骨形成了一个 42.7 英尺长（13 米）的巨大框架，它本可以以鳄鱼和河鱼为食。据印第安纳大学估计，它的体重高达 2,500 磅（1,130 千克）。
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