一个属于女性、由女性创造的 地方:这就是肯尼亚北部桑布鲁县的一个村庄 Umoja 所代表的意义。它看起来很像其他部落聚居地或许多聚居地——周围有草地和小屋，公共生活是常态——除了一件事。
那里没有男人。
Umoja 是斯瓦希里语中团结的意思，很明显，这个概念是这个社区的核心。Umoja成立于 1990 年，是桑布鲁妇女逃离性别暴力的庇护所，是各个年龄段女性的家园。禁止男性进入，为性暴力和性虐待的幸存者、被家人排斥的女孩和妇女以及那些逃避童婚或女性生殖器切割 (FGM) 的女孩和妇女创造一个安全的空间。
加纳摄影师保罗·宁森 (Paul Ninson) 首次从一篇博客文章中发现了“团结”妇女，并决定于 2017 年前往肯尼亚拍摄这个村庄，他说，部分原因是他觉得这些故事“需要从（非洲）的角度讲述”。 ” 由于事先没有与这些妇女接触过，他盲目地进行了这次旅行，只知道村庄的大致位置。
“团结”项目的最初几名成员来自分散在东非大裂谷的桑布鲁偏远村庄。确切的数字有起有落，但在最大的时候，这个自给自足的村庄居住着大约 50 个由妇女及其子女组成的家庭，并继续对居民进行有关妇女权利和性别暴力的教育。妇女的任何男孩都可以在村里生活到年满 18 岁。
他说，获得访问非常困难，在解释了他访问的目的后，他才受到了这些妇女的欢迎，并补充说，当他向她们展示他拍摄的照片时，她们“非常非常高兴”。
居住在那里的人们的生活方式很简朴，妇女们通过工作赚取收入，为村里的孩子和一些妇女自己提供食物和教育资源。距离 Umoja 约一公里处是一个露营地，许多游客在游览该地区探索著名的马赛马拉野生动物保护区时都会在此住宿。希望参观 Umoja 的游客只需支付少量入场费，即可购买桑布鲁妇女手工制作的精美串珠珠宝和其他工艺品。
摄影师保罗·宁森 (Paul Ninson) 在访问肯尼亚期间拍摄的照片希望捕捉到“引发对重要话题的思考和讨论”的图像
“社区讲故事”
“无人村”是宁森的几个摄影系列之一，他说他的目标是捕捉“提高人们对社会、环境或政治问题的认识，并激励人们采取行动，引发对重要话题的思考和讨论”的图像。
他决定前往其他非洲国家分享“非洲大陆人民鲜为人知或不为人知的故事”——他称之为“社区讲故事”的一个要素。
“我们（非洲）存在叙事问题;我们如何被一遍又一遍地描述，”宁森说。他补充说，这是外人讲述非洲故事的结果。
宁森走遍了非洲，拍摄了这张照片，这张照片是一位牧师在埃塞俄比亚著名的拉利贝拉教堂前拍摄的
在通过在加纳、肯尼亚和埃塞俄比亚拍摄的照片扩大自己的作品集后，宁森于 2019 年前往纽约国际摄影中心学习，在那里他与讲故事平台“Humans”的朋友兼导师布兰登·斯坦顿 (Brandon Stanton) 密切合作纽约。”
斯坦顿在给 CNN 的电子邮件中表示，自 2016 年两人在加纳首次见面以来，他就受到了宁森的才华和动力的启发，当时宁森分享了他成为一名专业摄影师的愿望。虽然宁森说他在那段时间与斯坦顿一起工作中学到了很多东西，但斯坦顿补充说，宁森的信仰对他来说是一个强有力的榜样，称他为“某种精神顾问”。
非洲最大的摄影图书馆
宁森在学生时代探索纽约时，开始收集由非洲人撰写和关于非洲人的摄影书，他说，这些书是非洲人在家乡无法接触到的。
宁森决定购买尽可能多的东西并发送给加纳，并将它们放在他的公寓里，直到他没有足够的空间而不得不购买一个存储单元。最终，在 Stanton 和 Humans of New York 平台的支持下，他 筹集了超过 100 万美元，资助加纳首都阿克拉迪坎中心 的一期工程——非洲最大的摄影图书馆和视觉教育空间，于 2022 年 12 月开业。
Ninson 于 2022 年 12 月在阿克拉开设了 Dikan 中心
斯坦顿参加了迪坎的开幕式，他说看着宁森建造该中心是“超现实的”。
“他毫不费力、凭直觉就担任了领导角色。很多见到他的人离开时都感觉好像他们遇到了加纳未来的领导人，”斯坦顿说，并补充道，“（宁森）在建立迪坎中心方面取得了如此成功，以至于人们经常忽视他是一位精英摄影师”。
宁森说，Dikan 在特维语中的意思是“带头”，这个空间已经开始通过讲习班和课程来教授非洲大陆的其他讲故事的人，提供免费使用庞大的相册库，并举办照片展览。宁森说，他的目标是“将人们彼此以及他们与周围的世界联系起来”，并计划在明年内返回“团结”系统。“我相信讲故事的力量，” 他补充道。“它有能力将人们聚集在一起，帮助我们以新的、意想不到的方式看待世界。”
